Conosciamo ormai bene Qualcomm Krait, l'architettura che sostituirà Scorpion nei futuri SoC SnapDragon. Il processore sarà realizzato con il nuovo processo produttivo a 28 nm, potrà avere un massimo di 4 core, che nella prima versione verosimilmente raggiungeranno al massimo 1.5 GHz ma in futuro anche i 2.5 GHz e che avrà un'interessante soluzione di power gating, con i singoli core in grado di eseguire le istruzioni in maniera indipendente l'uno dall'altro con una frequenza regolata dinamicamente di volta in volta a seconda del workload istantaneo di ciascuno.
Questo sistema dovrebbe assicurare, a detta di Qualcomm, consumi due volte inferiori rispetto a un generico "Mobile Competitor", si presume con una soluzione ARM di potenza equivalente, anche se Qualcomm non ha specificato a chi faccia riferimento. Anche il sottosistema grafico integrato sarà nuovo e inizialmente sarà costituito dalla GPU Adreno 225 che fornirà supporto alle librerie DirectX 9.3 e alle API OpenGL ES 1.1 e 2.0, con un balzo prestazionale di circa il 50% rispetto al precedente Adreno 220.
Sappiamo anche che per comodità a livello commerciale Qualcomm ha deciso di raccogliere tutti i diversi modelli in sole quattro famiglie, identificate dalla lettera S, che sta per System, e da un numero progressivo da 1 a 4. La classe S1 è indirizzata agli smartphone entry level, la S2 a smartphone e tablet ad alte prestazioni, la S3 ai device con funzioni di multitasking avanzato o dedicati al gaming e infine la S4, indirizzata invece ai dispositivi di nuova generazione. Finora, in quest'ultima classe erano raccolti cinque SoC: MSM 8270, 8930, 8960 e APQ8064, dove MSM indica l'integrazione di un chip broadband (3G, 4G e o LTE), mentre APQ indica la mancanza di questo chip integrato.
Qualcomm, con un comunicato stampa, ha presentato una messe di ben 8 nuovi SoC, tutti facenti parte del gruppo Snapdragon S4, con l'intento di coprire l'intera estensione del mercato, dalle soluzioni più economiche a quelle più avanzate. Dunque ora l'intera famiglia S4 è composta da ben 13 modelli. Il primo a giungere sul mercato sarà l'MSM8960, un dual core con clock rate di 1.5 GHz accoppiato a una GPU Adreno 225.
Il SoC avrà supporto per le RAM LPDDR2 a due canali con frequenza di 500 MHz e includerà come detto on die il chip per le connessioni 3G/4G/LTE. I due nuovi SoC MSM8660A e 8260A dovrebbero invece essere sostanzialmente uguali all'8960, ma non dovrebbero comprendere il modulo LTE. Scendendo troviamo MSM8930, sempre dual core ma con frequenza di 1.2 GHz e con supporto alle LPDDR2 a un solo canale. In cambio però sarà dotato di una GPU più nuova e performante, Adreno 305.
Due SoC grossomodo equivalenti nelle specifiche, ma che non avranno il modulo LTE sono invece gli MSM8630 e 8230. Infine i modelli MSM8627 e MSM8227 saranno ancora più economici, avranno clock di 1 GHz e memorie LPDDR2 a singolo canale, con GPU Adreno 305, ma limitata alla capacità di gestire filmati fino a 720p. Gli APQ8060A e 8030A infine sono le controparti rispettivamente degli MSM8960 e 8930, ma del tutto privi di qualsiasi modulo di connessione.
La competizione dunque in questo settore è accesissima e vedremo se questa ulteriore mossa di Qualcomm sarà sufficiente a sostenere la competizione con Nvidia Tegra 3 e gli altri SoC di cui vi abbiamo già parlato in una precedente comparativa.