Recensione MSI WindPad 100W - Processore, piattaforma e memoria

Piattaforma, processore e memoria

Come in parte già anticipato, MSI WindPad 100W è dotato di piattaforma Intel Menlow, ossia un ramo parallelo di Atom, sviluppato appositamente per UMPC e MID. Come processore troviamo quindi l'Intel Atom  Z530, nome in codice Silverthorne, un single core prodotto con sistema litografico a 45 nm e che lavora alla solita frequenza di 1.6 GHz. Lo Z530 è basato su un'architettura cosiddetta superscalare, formata da due pipeline di 16 stadi ciascuna, che consente dunque l'esecuzione simultanea di due istruzioni per ciclo di clock. La cache di secondo livello ammonta a 512 Kb, mentre il Front Side Bus è di 533 MHz.

Atom Z530 è dotato delle tecnologie HyperThreading, che permette di vedere il core fisico come se fossero due core logici, VT-x per la virtualizzazione e soprattutto Enhanced Speedstep, per la riduzione dei consumi. Grazie proprio alla sua introduzione, in sinergia con altre soluzioni come la cache L2 dinamica, il consumo massimo dell'Atom Z530 si attesta sui 2 W circa. Come per tutti gli Atom, anche Silverthorne ha un'architettura di tipo In-order, che costringe quindi il processore ad elaborare le istruzioni in maniera sequenziale, influenzando così negativamente le prestazioni, a causa del basso numero di Instructions per clock (IPC) che è in grado di eseguire.

Intel però ha sempre sostenuto che un'architettura più moderna, del tipo Out-of-order, avrebbe richiesto un numero di transistor molto più elevato, aumentando quindi di conseguenza l'assorbimento energetico. Dal punto di vista realizzativo inoltre, a differenza degli altri Atom destinati ai netbook e ai nettop, Silverthorne non è un SoC (System on a Chip), ma un semplice processore ed ha bisogno quindi di chip esterni come Northbridge, Southbridge e GPU. I primi due sono integrati in un'unica soluzione monolitica, il chipset US15W, che Intel chiama in codice Poulsbo e che più correttamente si definisce un SCH (System Controller Hub), visto che racchiude in sé sia le funzioni dell'MCH (Memory Controller Hub) che dell'ICH (I/O Controller Hub).

Esso è in grado di offrire supporto a 2 slot PCI Express x1 e a 1 canale PATA in standard Ultra-ATA 100, oltre che a un massimo di 8 porte USB 2.0 e a uno slot per schede di memoria SD. Per quanto riguarda il controller della memoria, esso può gestire fino a 2 GB di memoria RAM DDR2 a 533 MHz, solo in modalità single channel e infatti nel WindPad 100W troviamo un modulo SoDIMM da 2 GB con le seguenti caratteristiche:

• Part Number: Hynix HYMP125S64CP8-S6
• Module Size: 2 GB
• Module Type: SO-DIMM
• Memory Type: DDR2 SDRAM
• Memory
• Speed: DDR2 PC2-6400 (400 MHz)
• Module Width: 64 bit
• Error Detection Method: None
• Memory Timings:
• @ 400 MHz 6-6-6-18  (CL-RCD-RP-RAS) / 24-51-3-6-3-3  (RC-RFC-RRD-WR-WTR-RTP)
• @ 333 MHz 5-5-5-15  (CL-RCD-RP-RAS) / 20-43-3-5-3-3  (RC-RFC-RRD-WR-WTR-RTP)
• @ 266 MHz 4-4-4-12  (CL-RCD-RP-RAS) / 16-34-2-4-2-2  (RC-RFC-RRD-WR-WTR-RTP)