Dopo una fugace apparizione al CES 2009 di Las Vegas, l'atteso notebook ultrasottile U-Leader Design Conte fa il suo ingresso ufficiale sulla scena IT internazionale al CeBIT 2009 di Hannover. Il nome in codice "Conte" lascia il posto al brand definitivo con il quale il prodotto raggiungerà il mercato: U-Leader Design Altro.
La scelta non è casuale, ma rispecchia l'orgogliosa affermazione della propria identità da parte di Olidata e degli altri system integrator partner di U Leader Design: diverse realtà locali disseminate in tutto il mondo, con una forte presenza nei propri mercati di riferimento, che si coalizzano per rispondere alle multinazionali e a tutti coloro che li hanno sempre definiti "others".
"Other", "Altro" acquista ora una accezione positiva, individuando una via alternativa al mobile computing, frutto di un intenso scambio di feedback con i vari mercati territoriali e di un approccio alla tecnologia che oseremmo definire per certi versi più "umano" o "artigianale".
U Leader Design, quindi, non è solo un brand ma una vera e propria strategia di convergenza e alleanza fra aziende, con l'obiettivo di aggregare idee e progetti al fine di realizzare prodotti che siano una sintesi perfetta di tecnologia e design.
Per ammirare di persona qualche esemplare di U-Leader Design Altro abbiamo varcato l'ingresso dello stand di Olidata al CeBIT 2009, una enorme A bordata da neon verde acqua, che conduce all'interno di un ambiente raccolto ed elegante. Qui, su una colonna di plexiglas incontriamo finalmente il nostro primo U Leader Design Altro.
L'impatto dal vivo non delude le aspettative: Altro ha la stessa grazia e sottile raffinatezza che abbiamo potuto apprezzare nelle prime immagini ad alta risoluzione. Il notebook ha uno spessore massimo di 21,8 mm e pesa 1,6Kg con batteria standard. Queste caratteristiche lo rendono uno dei notebook più sottili e leggeri della sua categoria.
Omar Mambelli, R&D Hardware Product Manager presso Olidata, ci accompagna nella nostra prova e ci permette di fare affidamento sulla sua conoscenza privilegiata di questo prodotto per scoprire qualche curiosità inedita.
La cover porta impresso l'inequivocabile logo "Altro" ed è composta da un particolare polimero trattato per conferirgli una finitura "soft touch", soffice al tatto. Non sappiamo ancora con precisione quali saranno le colorazioni definitive, ma nel nostro rapido tour dello stand di Olidata abbiamo potuto osservare tre cover differenti: grigio antracite, bordeaux e verde.
I fianchi del portatile sono completamente sprovvisti di interfacce, molto probabilmente allo scopo di non interrompere il profilo tagliente dello chassis. L'unica variazione è costituita da due gliglie di ventilazione simmetriche disposte in prossimità del bordo posteriore, che fungono anche da supporto per il notebook.
Il fondo è uniforme (solitamente è indice di una progettazione attenta e competente) ed ospita centralmente la batteria ai polimeri di Litio da 3200mAh (3,5 ore di durata dichiarata dal produttore). In alternativa è disponibile una batteria Li-ion a 6 celle.
Tutte le interfacce ed i connettori di Altro sono raccolti sul lato posteriore. Procedendo da sinistra verso destra, possiamo osservare un connettore proprietario multifunzione (funge sia da ingresso DC che da interfaccia per il replicatore di porte opzionale), una uscita video digitale HDMI, un jack audio-out per cuffie o altoparlanti esterni ed una porta USB.
Un sensore di luminosità ambientale posizionato nell'angolo inferiore sinistro della cornice del display consente di regolare l'intensità della retroilluminazione del display e della tastiera (opzionale).
La base è quasi interamente occupata dalla tastiera ad elementi isolati e dal touchpad. Quest'ultimo ha una superficie sensibile ampia che permette di governare il puntatore in piena comodità e supporta alcune gestures tipiche della tecnologia multitouch. Fra i due pulsanti è collocato lo scanner del sensore di impronte digitali.
La tastiera ad isola è di ottima fattura, composta da tasti arrotondati con finitura metallica su fondo nero. L'estetica è estremamente appagante e riporta alla memoria le vecchie macchine da scrivere.
Un notebook così sottile non può che utilizzare una motherboard appositamente progettata per contenere al minimo l'ingombro e l'emissione di calore. In questo compito, Olidata è stata aiutata da Intel, che ha messo a disposizione i componenti della sua recente versione CULV della piattaforma Centrino 2, con processori SFF a ridotto footprint e ad altissima efficienza energetica abbinati al chipset Intel Mobile GS45 Express.
La nostra prima presa di contatto con U Leader Design altro è stata anche l'occasione per sperimentare alcune delle sue particolarissime features, alle quali avevamo già dedicato un breve articolo ma che qui approfondiamo e sperimentiamo in un paio di video.
SmartAlarm, implementazione della tecnologia anti-theft (Intel AT) messa a punto da Intel e basata su un accelerometro che consente di dissuadere eventuali tentativi di furto lanciando un segnale acustico.
SmartScreen, che permette di ruotare il desktop di Windows automaticamente in base all'orientamento orizzontale o verticale dello schermo, e che potrebbe rivelarsi utile nel caso in cui si volesse utilizzare il portatile come e-book reader.
Touchpad multitouch, dotato di supporto per le gestures, come lo zoom tramite il tocco di più dita.
Fra i componenti opzionali di U Leader Design Altro figurano la tastiera retroilluminata e le schede 3G HSDPA e WiMAX (su modulo ibrido WiMAX/WiFi Intel Link 5350 in formato full card) che assicurano connettività Internet in qualunque situazione, anche in movimento.
La lista degli accessori è già sufficientemente completa, comprendendo tra gli altri una batteria esterna che può essere collegata o rimossa anche a notebook acceso. Questa batteria si aggiunge e non si sostituisce alla batteria standard, collegandosi tramite un apposito connettore sul fondo del laptop e garantendo una carica addizionale che porta l'autonomia massima oltre la soglia delle 8 ore.
Infine è disponibile un replicatore di porte che può essere collegato al connettore multifunzione proprietario sul retro del portatile e mette a disposizione alcune interfacce supplementari: 1 jack per microfono, 2 USB, 1 VGA e 1 connettore RJ45 per la rete Ethernet LAN. Il replicatore termina con un altro connettore proprietario al quale va agganciato l'alimentatore.