ASUS non è estranea al mercato dei tablet Android; la sua offerta è già molto ricca e comprende ASUS Transformer Pad, MeMO Pad e FonePad, ma le indiscrezioni emerse negli ultimi mesi ci avevano già preannunciato l'arrivo di un'altra serie, con marchio Zen. Esisteranno ben 12 modelli di ZenPad, da 7, 8 e 10 pollici, ma al Computex 2015 l'azienda taiwanese ha presentato solo le prime due varianti: ZenPad 8.0 (Z380) e ZenPad S 8.0 (Z580CA). Se i rumors fossero confermati, questa famiglia manderà definitivamente in pensione i MeMO Pad 8 e i FonePad 8, dando alla linea un nuovo volto ed anche un nuovo carattere.
I due ZenPad 8 vanno ad occupare la fascia media ed alta del mercato dei tablet. Lo ZenPad 8 (Z380) è il più spesso tra i due ed è leggermente più compatto sul lato corto per poter essere impugnato con più facilità (visto che è l'unico con funzioni telefoniche). Ha una cover in finta pelle intercambiabile, a differenza del modello Z580 che è invece caratterizzato da un telaio con finitura metallica non removibile. Ma iniziamo a descrivere più in dettaglio i due dispositivi partendo da quello più economico ASUS ZenPad 8 (Z380).
Ha un processore Intel Atom x3-C3230RK (Cherry Trail), nato dalla collaborazione tra Intel e Rockchip, con quattro core Silvermont, frequenza di 1.2GHz e GPU Mali 450. Il resto della scheda tecnica sarà configurato con 8GB o 16GB di ROM e 1GB o 2GB di RAM, a seconda dei modelli. Lo schermo da 8 pollici IPS ha una risoluzione di 1280 x 800 pixel abbastanza standard per un tablet di fascia bassa, e due fotocamere da 2 e 5 megapixel rispettivamente frontale e posteriore.
ASUS ZenPad S 8 (Z580CA) appartiene alla fascia più alta, come ci indica subito il display da 8 pollici IPS con risoluzione di 2048 x 1536 pixel nel formato 4:3. Le specifiche hardware sono molto simili ad un ASUS Zenfone 2, infatti utilizza un SoC Intel Atom Z3580 quad-core Silvermont da 2.33GHz, con GPU PowerVR G6430 a 533MHz, ben 4GB di RAM LPDDR3 e fino a 64GB di memoria Flash NAND con una fotocamera frontale da 5 megapixle ed una posteriore da 8 megapixel.
Entrambi i tablet condividono la stessa batteria da 15.2Wh (non è certo un vantaggio per lo ZenPad S), WiFi 802.11n e Bluetooth 4.0, ma solo lo ZenPad 8 potrà integrare opzionalmente un modem 4G/LTE. C'è un'altra differenza che distingue i due tablet ed è il connettore USB: una micro USB standard nell'ASUS ZenPad 8 ed una USB Type-C nell'ASUS ZenPad S 8.0, che potrebbe tornare utile ad esempio con il rilascio di Android M.
ASUS ha anche annunciato una serie di accessori: ASUS ZenPad 8 sarà personalizzabile con Zen Clutch che protegge il tablet in movimento, Zen Case che aggiunge un po' di colore alle cover, Power Case che estende l'autonomia del dispositivo fino a 15 ore e Audio Cover, il più interessante, che aggiunge un audio 5.1 channel surround sound. C'è anche uno stilo, che funziona su entrambi i tablet, con 1024 livelli di pressione. Prezzi e disponibilità non sono ancora noti. Per comprendere meglio le loro differenze, abbiamo riassunto qui sotto le specifiche tecniche di ciascun modello.
ASUS ZenPad 8 (Z380)
- SoC: Intel Atom x3-C3230RK, quad-core (Silvermont) da 1.2GHz
- GPU: ARM Mali 450 MP4
- RAM: 1GB o 2GB
- ROM: 8/16GB + microSDXC
- Display: 8.0 pollici (1280 x 800 pixel) IPS
- Dimensioni: 209 x 123 x 8,5 millimetri
- Fotocamera: 2/5 megapixel
- Batteria: 15.2Wh
- Sistema operativo: Android 5.0 con Lollipop ASUS Zen UI
- Connettività: WiFi 802.11b/g/n + BT 4.0, GNSS, 4G/LTE (funzionalità telefoniche) opzionale, micro-USB
ASUS ZenPad S 8 (Z580CA)
- SoC: Intel Atom Z3580 Moorefield quad-core (Silvermont) da 2.33GHz
- GPU: PowerVR G6430 @ 533MHz
- RAM: 4GB LPDDR3
- ROM: 16/32/64GB + microSDXC
- Display: 8.0 pollici IPS (2048 x 1536 pixel)
- Dimensioni: 203.2 x 134.5 x 6,68 millimetri
- Peso: 299 grammi
- Fotocamera: 5/8 megapixel
- Batteria: 15.2Wh
- Sistema operativo: Android 5.0 con Lollipop ASUS Zen UI
- Connettività: WiFi 802.11b/g/n + BT 4.0, GNSS, USB Type-C