Dopo averne divulgato alcune caratteristiche al CES dello scorso gennaio, AMD ha annunciato ufficialmente le nuove APU Richland, nome in codice che indica le soluzioni per sistemi mobile che sostituiranno le attuali Trinity, di cui sono un'evoluzione. Le Nuove APU Serie A Elite potranno contare su frequenze di clock maggiori e una più efficiente gestione del risparmio energetico, per prestazioni globalmente superiori. AMD A10-5750M, A8-5550M, A6-5350M e A4-5150M saranno le prime in commercio
Di Richland vi avevamo già accennato a gennaio scorso, quando AMD ne aveva parlato durante il CES di Las Vegas. Nei giorni scorsi è invece arrivato l'annuncio ufficiale e la presentazione, che aggiunge alcuni dettagli tecnici in più, che andremo ora ad analizzare assieme. Queste nuove APU subentreranno a breve alle attuali Serie A, meglio conosciute col nome Trinity e destinate ai notebook e agli ultrabook mainstream e high-end. In realtà nei piani iniziali il chipmaker di Sunnyvale avrebbe dovuto sostituire Trinity con Kaveri, basato su core Steamroller, dotato di un'architettura completamente diversa rispetto a Piledriver e realizzato con sistema produttivo a 28 nm invece che a 32. Poi il progetto ha subito alcuni ritardi, cosa che ne ha fatto slittare il debutto alla fine di quest'anno. Nel frattempo dunque AMD ha deciso di ripetere l'operazione già vista con le APU Brazos, sostituite prima da una loro evoluzione, Brazos 2.0 e poi da Kabini, basato su soluzioni completamente nuove. Anche nel segmento più alto quindi avremo una sorta di Trinity 2.0, Richland appunto, prima di vedere le APU Kaveri di nuova generazione.
Richland e Trinity dunque condividono la stessa architettura di base e la stessa configurazione. Avremo infatti ancora una volta soluzioni dual o quad core, realizzate con processo produttivo a 32 nm. Tuttavia i nuovi modelli, indicati con la sigla identificativa 5000 (le APU Trinity appartenevano alla serie 4000) potranno contare su frequenze di clock superiori sia per la CPU che per la GPU, tanto per il valore di default come per il clock rate massimo raggiungibile tramite la tecnologia AMD Turbo Core. L'incremento è mediamente pari a 200 MHz per la frequenza operativa di base e di 300 MHz per quella di picco.
Anche per la componente grafica il discorso è del tutto equivalente: AMD infatti ha adottato una nuova denominazione per i chip video integrati, che ora sono indicati come Radeon HD 8000 ma l'architettura alla base di queste soluzioni è in realtà invariata rispetto al recente passato. A seconda delle versioni infatti ritroviamo un numero di stream processor o, come li chiama adesso AMD, Radeon Core che va da un minimo di 128 a un massimo di 384. A parità di stream processor però i clock rate di base e quelli di picco sono superiori.
Da ricordare infine che la APU A10-5750M, la nuova top gamma, introduce anche il supporto ufficiale alle RAM DDR3 con frequenza di 1866 MHz, caratteristica che dovrebbe consentire di ottenere una maggior ampiezza di banda passante e quindi prestazioni globalmente migliori. I primi modelli che saranno introdotti saranno quattro, uno per ciascuna fascia di prezzo e prestazioni: A10-5750M, A8-5550M, A6-5350M e A4-5150M. L'A4 e l'A6 saranno dual core, mentre i due top gamma avranno quattro core.
Le frequenze operative saranno rispettivamente pari a 2.5 GHz (3.5 GHz tramite Turbo Core), 2.1/3.1 GHz, 2.9/3.5 GHz e 2.7/3.3 GHz. La cache L2 invece ammonterà a 1 MB per le APU A4 ed A6 e a 4 MB per gli altri due modelli. Passando ai sottosistemi grafici i nuovi nomi, per ciascuna delle quattro APU di cui sopra, sono Radeon HD 8650G, HD 8550G, HD 8450G ed HD 8350G, dotate rispettivamente di 384, 256, 192 e 128 stream processor. Per quanto riguarda le frequenze di base e di picco di ciascun modello esse sono rispettivamente pari a 533 MHz per la A10 e la A6, 515 MHz per la A8 e 514 MHz per la A4. Le memorie supportate restano per tutti i quattro modelli le DDR3-1600, DDR3L-1600 e DDR3U-1333, ad eccezione della APU A10 che appunto supporta le DDR3-1866.
Tutte le nuove APU Richland sono prodotte nel packaging FS1r2, in modo da offrire ai produttori la massima retrocompatibilità. Il TDP di queste nuove APU è infine rimasto identico a quello delle Trinity, ossia pari a 35 W, nonostante le superiori frequenze operative di CPU e GPU. Richland comunque comprenderà anche APU con TDP minori, che dovrebbero debuttare più avanti nel tempo ma comunque entro la prima metà del 2013. Accanto a queste piccole novità volte più che altro a ottimizzare prestazioni e consumi della precedente generazione, l'azienda californiana vuole anche riuscire a offrire prodotti con form factor e funzioni nuove e simili a quelle che Intel sta man mano introducendo per i suoi ultrabook. A tal fine dunque la piattaforma Richmond si accompagnerà a diverse soluzioni volte a raggiungere questo risultato.
Troveremo ad esempio la tecnologia AMD Gesture Control, in grado di rilevare i movimenti delle mani dell'utente tramite la webcam, trasformandoli in altrettanti comandi per le interfacce di sistema operativo e programmi, AMD Face Login, che consentirà di riconoscere automaticamente il volto dell'utente tramite algoritmi di controllo di numerosi parametri somatici, o ancora AMD Screen Mirror, che trasmetterà un flusso video a bassa latenza verso qualsiasi TV o display dotato di supporto alla tecnologia DLNA DMR con H.264/AAC. Infine sarà presente anche il pacchetto di soluzioni grafiche per migliorare la qualità della riproduzione e del decoding video, che comprende le tecnologie AMD Quick Stream, Steady Video e Perfect Picture HD.
