Calo d'interesse da parte dei clienti, margini di guadagno scarsissimi per i produttori, poche risorse da dedicare alla ricerca e qualche errore strategico hanno decretato la morte dei netbook. Una fine sancita dalla decisione di Microsoft di non rilasciare una versione Starter a basso costo del nuovo sistema operativo Windows 8. Persino Asus che aveva ideato la categoria ha deciso di procedere al phase-out della famosissima gamma Eee PC ed uscire dal settore netbook. O forse no.
A partire dal 26 ottobre infatti Asus distribuirà il primo netbook Windows 8. Si chiama Asus F201E e prevede un'ampia varietà di modelli, differenziata per quantità di memoria, colore e sistema operativo. Sebbene infatti sul telaio non compaia più il logo Eee PC le caratteristiche ne fanno una sorta di erede degli Eee PC 1225.
Ha schermo HD da 11,6 pollici, processore Sandy Bridge dual-core Intel Celeron 847 a 1,1GHz e sottosistema video integrato Intel HD 4000. Nonostante la mancanza della tecnologia Hyperthreading le prestazioni sono nettamente migliori di quelle di un processore Atom con esecuzione in ordine. Formato e processore sono comunque una scelta obbligata per rientrare nei requisiti di Windows 8.
Asus inoltre rinnova il suo supporto alla comunità open-source offrendo in alcune configurazioni Ubuntu Linux al posto di Windows 8. Un'opzione sicuramente gradita anche a chi non è un utente abituale di Linux perché permette di risparmiare ben 60 euro sulla versione equipaggiata con il nuovo OS di casa Microsoft.
Riassumiamo rapidamente i vari modelli, le loro caratteristiche salienti ed i relativi prezzi, facendo presente che non si tratta di un elenco esaustivo o definitivo:
- Windows 8
- Asus F201E-KX052H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 2GB RAM, 320 GB HDD, Windows 8 - colore nero - 329 euro
- Asus F201E-KX062H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 2GB RAM, 320 GB HDD, Windows 8 - colore bianco - 329 euro
- Asus F201E-KX063H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 2GB RAM, 320 GB HDD, Windows 8 - colore blu - 329 euro
- Asus F201E-KX064H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 2GB RAM, 320 GB HDD, Windows 8 - colore rosso - 329 euro
- Asus F201E-KX065H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 4GB RAM, 500 GB HDD, Windows 8 - colore nero - 359 euro
- Asus F201E-KX066H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 4GB RAM, 500 GB HDD, Windows 8 - colore bianco - 359 euro
- Asus F201E-KX067H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 4GB RAM, 500 GB HDD, Windows 8 - colore blu - 359 euro
- Asus F201E-KX068H: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 4GB RAM, 500 GB HDD, Windows 8 - colore rosso - 359 euro
- Ubuntu
- Asus F201E-KX066DU: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 4GB RAM, 500 GB HDD, Ubuntu - colore bianco - 299 euro
- Asus F201E-KX067DU: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 4GB RAM, 500 GB HDD, Ubuntu - colore blu - 299 euro
- Asus F201E-KX068DU: Intel Celeron 847, 1,1GHz, 4GB RAM, 500 GB HDD, Ubuntu - colore rosso - 299 euro
Semplificando, abbiamo una versione di base con hard disk da 320GB e 2GB di memoria RAM, proposta a 329 euro, ed una più accessoriata, che prevede un più capiente disco da 500GB e 4GB di RAM a 359 euro. Quest'ultima poi è disponibile anche nella variante Ubuntu al prezzo di 299 euro.
Oltre all'assenza del logo Eee PC, i nuovi Asus F201 si caratterizzano per un design che si distacca nettamente dai paradigmi estetici Seashell e Flare delle precedenti serie di netbook del costruttore taiwanese. È sicuramente più moderno, meno essenziale e, almeno apparentemente, anche meno sottile. Sui lati c'è dunque spazio a sufficienza per ospitare un'uscita HDMI un connettore RJ45 per Ethernet LAN e svariate porte USB anche nella versione 3.0.
Resta invece come nel passato la possibilità di scegliere fra diverse colorazioni per la cover: un vivace rosso, un blu fresco e giovanile, l'intramontabile bianco o un più serio nero con motivo ornamentale geometrico. Asus F201E è già disponibile in prevendita su diversi shop online.