L’arrivo della nuova famiglia di processori Intel Penryn, come spesso avviene in ambito notebook, coinciderà con il debutto della nuova generazione di schede video mobile delle due più importanti aziende dal settore: ATI e Nvidia.
Ma mentre Nvidia mantiene un atteggiamento di totale riserbo, e lascia trapelare solo scarne informazioni sulle nuove Geforce 9300M e 9500M, AMD-ATI ha pubblicato già da qualche settimana le schede tecniche delle nuove, fiammanti soluzioni grafiche per portatili. Si tratta della serie Mobility Radeon HD3000, attualmente composta solo da due modelli: ATI Mobility Radeon HD3600, una GPU di fascia media che, in attesa dei modelli per extreme gaming, rappresenta il top di gamma, e ATI Mobility Radeon HD3400, più modesta dal punto di vista prestazionale.
Prima di scendere nei dettagli di ciascun modello, esaminiamo le caratteristiche chiave della serie HD3000:
Pieno supporto alle librerie grafiche DirectX 10.1, che verranno introdotte con il Service Pack 1 di Windows Vista.
Interfaccia Pci-Express 2.0, che di fatto raddoppia l'ampiezza di banda del BUS e la potenza massima erogabile ai dispositivi collegati.
Eccezionale rapporto Watt-Prestazioni, grazie all’utilizzo delle tecnologie di gestione dei consumi di AMD e all’adozione del processo produttivo a 55 nanometri.
Gestione dinamica della potenza per garantire bassi consumi.
Video Decoder H.264 - La serie HD3000 verrà commercializzato con un chip dedicato per la decodifica hardware di contenuti in Blue-ray e HD-DVD, che non gravando sulla CPU, permette di effettuare altre operazioni in multitasking.
Cool & Quiet – Grazie al nuovo processo produttivo a 55nm, le HD3600 e 3400 producono meno calore e consumano meno, il che assicura maggiore silenziosità e migliore efficienza in fase di dissipazione.
La riduzione della superificie del die, resa possibile dalla miniaturizzazione a 55nm, è particolarmente importante in ambito notebook perché consente di ridurre consumi e temperature d'esercizio. La serie ATI Mobility Radeon HD3000 può, inoltre, vantare il primato di essere la prima a supportare le nuove librerie Microsoft, visto che il chip G92 che è alla base delle GPU Nvidia GeForce 8800M, nonostante già utilizzi l'interfaccia Pci-e 2.0, è ancora ancorato al “vecchio” set di API Microsoft DirectX10.0.
| ATI Mobility Radeon HD 3400 | ATI Mobility Radeon HD 3600 |
Specifiche tecniche ATI Mobility Radeon HD 3400 e HD 3600 a confronto:
| ATI Mobility Radeon HD 3400 | ATI Mobility Radeon HD 3600 |
| 181 milioni di transistors su processo produttivo a 55nm | 378 milioni di transistors su processo produttivo a 55nm |
| Architettura a Shader Unificati Superscalar: 40 shaders | Architettura a Shader Unificati Superscalar: 120 shaders |
| Supporto a Microsoft® DirectX® 10.1 | Supporto a Microsoft® DirectX® 10.1 |
| Supporto a OpenGL 2.0 | Supporto a OpenGL 2.0 |
| Bus di Memoria a 64-bit DDR2/GDDR3 | Bus di Memoria a 128-bit DDR2/GDDR3/GDDR4 |
| Interfaccia nativa PCI Express 2.0 x16 | Interfaccia nativa PCI Express 2.0 x16 |
| ATI Avivo HD Video | ATI Avivo HD Video |
| ATI PowerPlay 7.0 | ATI PowerPlay 7.0 |
Le prestazioni delle due schede video sono ancora tutte da scoprire ma, a giudicare dalle specifiche, saranno comunque inferiori a quelle della HD3850 per desktop, che vanta ben 320 shaders e bus a 256bit.
La rivale più ovvia della HD3600 sarà senza dubbio la Nvidia 9500M GS, che però, secondo diverse indiscrezioni, sarebbe ancora basata su core G84, cioé lo stesso delle schede grafiche GeForce 8600M-8700M GT. Chissà che Nvidia, per mantenere la leadership del segmento mainstream (fascia media), non abbia in serbo qualche nuova GPU, magari con un nuovo motore grafico e non solo cambiando il nome alla vecchia serie, che nonostante abbia avuto enorme successo e sia prestazionalmente ancora valida, dopo quasi un anno dalla sua uscita inizia a perdere attrattiva.