Abbiamo confrontato le prestazioni del nuovo processore Atom N550 dual-core con il suo equivalente single-core Atom N450, una CPU Core Solo per notebook ed alcuni Atom dual-core per nettop. Ecco i risultati dei test.
Il primo processore per netbook dual-core, appartenente alla famiglia Atom, è stato appena annunciato. Si tratta dell'Intel Atom N550 ed è stato presentato da Dadi Perlmutter al Computex 2010 di Taipei, anche se alla fiera taiwanese ufficialmente non era presente nessun prodotto equipaggiato con questo chip, se si esclude il design di riferimento Canoe Lake.
Ufficialmente.. perché, invece, montavano proprio processori Intel Atom N550 dual-core tutti gli esemplari di Asus Eee PC 1015pn e 1015n in mostra, nonostante il cartellino si sforzasse di sviare l'attenzione dei visitatori dichiarando un Atom N475 (versione aggiornata con supporto per le memorie DDR3 dell'Atom N470).
La discrepanza fra quanto dichiarato e quanto invece effettivamente presente sui nuovi netbook Asus con GPU Nvidia Ion second generation, non era passata inosservata, e ve ne avevamo dato notizia insieme ad un video che mostrava l'accoppiata Atom N550-Nvidia NM11M-PT1 all'opera nella decompressione di un filmato in formato Full HD 1080p. In particolare si evidenziava in quell'occasione un consumo di risorse del processore inferiore al 20% in un task che gli ordinari netbook single-core tuttora non riescono a gestire. Ma quanto di quel risultato era imputabile alle prestazioni del processore e quanto alla scheda video Nvidia?
Per rispondere a questa domanda abbiamo deciso di eseguire un test con il benchmark integrato in 7Zip. Si tratta di uno strumento comunemente usato per valutare la velocità dei processori nel multi-threading, laddove SuperPi misura il calibro di una CPU in applicazioni single-threaded. E' anche uno dei test eseguiti di routine dalla nostra redazione per le recensioni di notebook e netbook.
Considerato che l'Atom N550, pur disponendo di due core, è in grado di eseguire 4 thread in simultanea grazie alla tecnologia Hyper-Threading, abbiamo lanciato una sessione di 7Zip 8MB a 4 thread.
I risultati sono incoraggianti: il primo processore dual-core nato espressamente per i netbook si comporta meglio dell'Atom Pine View single-core Atom N450, ma anche di due CPU per nettop che sono approdate su alcuni netbook, come il vecchio Atom 330 e soprattutto il recente Atom D510 (ringraziamo Netbooked.net per il supporto). In particolare è interessante il confronto con quest'ultimo, perché sulla carta vanta una frequenza di 1,66GHz, superiore alla frequenza massima di 1,5GHz dell'Atom N550, e perché si tratta del processore del prossimo Asus EeePC 1215N, fratello maggiore dell'EeePC 1015PN/N. Scontato invece il risultato del Core 2 Solo SU3300, penalizzato dal fatto di essere l'unico contendente single-core sprovvisto di tecnologia HyperThreading.
| Processore | Frequenza | Core | Thread | Cache L2 | Istruzioni | Grafica | Controller memoria | TDP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Intel Atom N550 | 1,5GHz | 2 | 4 (HT) | 1MB | MMX, SSE (1,2,3,3S), EM64T | √ | 1 × DDR3-1066 | 8,5W |
| Intel Atom D510 | 1,66GHz | 2 | 4 (HT) | 1MB | MMX, SSE (1,2,3,3S), EM64T | √ | 1 × DDR2-800 | 13W |
| Intel Atom N450 | 1,66GHz | 1 | 2 (HT) | 512KB | MMX, SSE (1,2,3,3S), EM64T | √ | 1 × DDR2-667 | 5,5W |
| Intel Atom 330 | 1,6GHz | 2 | 4 (HT) | 1MB | MMX, SSE (1,2,3,3S), EM64T | - | - | 8W |
| Intel Core 2 Solo SU3300 | 1,2GHz | 1 | 1 | 3MB | MMX, SSE (1,2,3,3S), EM64T | - | - | 5,5W |
In conclusione, il nuovo Atom N550 sembra finalmente in grado di assicurare agli utenti di netbook quel miglioramento in termini di prestazioni che attendevano e che non c'era stato con la prima ondata di processori Atom Pine View per piattaforma Pine Trail, senza compromettere l'eccellente efficienza energetica e l'alta durata delle batterie, come invece accade ripiegando sui processori Atom per nettop.
