Google compie oggi il suo decimo anno di vita. Nel 1998 due studenti della Stanford University crearono le basi del popolare motore di ricerca web: oggi Google è una possente multinazionale capace di far tremare anche colossi come Microsoft.
Buon Compleanno Google!
Google è nato nel lontano 7 settembre 1998 ad opera di Larry Page e Sergey Brin, due studenti della Stanford University, in California: si trattava di uno sconosciuto progetto, basato sugli studi matematici dei due giovani ragazzi, promosso da un perspicace investitore con 100.000 dollari.
Il nome Google nacque quasi per gioco come distorsione del termine matematico "googol", che sta ad indicare un numero di confronto per cifre incredibilmente grandi, e doveva rappresentare la gran mole di contenuti indicizzabili dal nuovo motore di ricerca. Dieci anni dopo, Google è uno dei più noti brand a livello planetario, e detiene un giro di affari di miliardi di dollari.
La ricerca web è dominata a livello mondiale dal colosso di Mountain View, che ne controlla addirittura il 70%. A seguito dell'enorme successo, Google è riuscito ad impossessarsi anche del 40% della pubblicità online (con google AdSense), ed ha raggiunto una popolarità tale da essere diventato sinonimo di ricerca (es. "googlare"). La multinazionale americana conta quasi 20.000 dipendenti in tutto il mondo, è quotata in borsa, ed ha un valore pari a ben 150 miliardi di dollari.
Google si è evoluto ed esteso a tantissimi settori dell'informatica, arrivando a rivestire il ruolo di rivale dichiarato e spina nel fianco del gigante americano Microsoft. I servizi offerti dalla compagnia californiana, infatti, abbracciano ogni espressione del Web: Google è webmapping (Google Maps e Google Earth), sistema operativo per dispositivi ultramobile (Google Android), enciclopedia (Google Knol), video sharing (You Tube e Google Video), mondo virtuale (Google Lively), grafica tridimensionale (Google SketchUp).. e si potrebbe continuare per parecchi minuti.
L'ultima invenzione di Google è il nuovissimo e discusso web browser open-source Chrome, ennesima tegola sulla testa di Microsoft, che vede la leadership di Internet Explorer sempre più a rischio, ma anche Microsoft Office dovrà guardarsi le spalle dagli ambiziosi progetti della società californiana, in procinto di rilasciare la propria suite di prodotti.
Naturalmente anche Google non è esente da beghe legali: le maggiori contestazioni riguardano la politica sulla gestione della privacy, comprendente la questione cookies, le immagini di Google Earth e Google Maps a risoluzione troppo elevata, e più di recente la sospetta licenza di Chrome. Anche la posizione dominante di Google nella ricerca web mondiale è attualmente sotto stretta sorveglianza dell'AntiTrust: ricordiamo infatti che Google avrebbe in cantiere una collaborazione con Yahoo!, che dovrebbe essere ufficializzata per il mese di ottobre. Se l'AntiTrust consentirà l'operazione (cosa considerata poco probabile stando alle ultime indiscrezioni), Google rafforzerà ulteriormente la propria posizione all'interno del panorama mondiale.
Ad ogni modo, nel bene e nel male, Google è sempre sulla bocca di tutti. In occasione dei 10 anni di Google, infatti, Larry Page e Sergey Brin hanno assistito al lancio del satellite GeoEye-1, progettato in collaborazione con National Geospatial-Intelligence Agency: GeoEye-1 sarà impiegato per catturare immagini ad alta risoluzione del suolo terrestre (attualmente il migliore in questo campo) nel programma NextView di NGA.
Il satellite di Google è già in orbita, e verrà sfruttato sia per la sicurezza nazionale statunitense, sia per rinnovare la qualità del servizio Google Earth. Dubitiamo fortemente che i due ingegnosi ragazzi avessero mai potuto immaginare un successo planetario di tali proporzioni. Che la prossima tappa di Google sia la Luna?