Nvision08: presente e futuro delle schede video Nvidia

Si è appena conclusa Nvision08, la tre giorni che ha riunito il popolo Nvidia in una serie incessante di meeting, dimostrazioni e presentazioni. L'evento segue di qualche settimana alla divulgazione della vicenda delle schede video per notebook difettose e ha anche lo scopo di gettarsi alle spalle qualsiasi strascico polemico.

Jen-Hsun Huang, presidente di Nvidia, chiarisce ancora una volta il problema: "La logica delle nostre schede video è impeccabile, il problema, effettivamente, dipende da come è stato concepito il portatile."

Archiviata definitivamente la questione, la nostra attenzione può finalmente essere calamitata dalle tante novità mostrate da Nvidia ad Nvision08: si va dalle potenzialità di calcolo delle GPU, che sono state illustrate ricorrendo all'esempio del progetto Folding@home dell'Università di Stanford e che i programmatori potranno sfruttare facilmente tramite CUDA, alle nuove applicazioni nel campo del visual computing.

E' quest'ultimo il settore sul quale si appuntano le maggiori prospettive future, come dimostrano i tanti progetti esibiti: un futuristico design di una supercar Lamborghini, l'esibizione di una serie di spettacolari effetti visivi esplicitamente progettati per migliorare il modo in cui gli spettatori assistono agli eventi sportivi, il software Photosynth di Microsoft Live Labs, che consente di creare un modello tridimensionale di una scena partendo da una serie di foto, e tanto altro.

Nvision 2008 è stato anche teatro di un paio di contest, Electronic Sports World Cup, dedicato ai videogiocatori, e NVScene, indirizzato ad artisti, programmatori e musicisti, oltre che di un curioso Guinness: 203 hardcore gamers si sono sfidati per 36 ore di fila in un interminabile LAN party!

Fra le sorprese in campo hardware, Nvidia ha annunciato la nuova scheda video Geforce 9400 GT, che va a completare la già corposa offerta di GPU per desktop della multinazionale americana e che include:

• Nvidia GeForce GTX 280
• Nvidia GeForce 9800 GX2
• Nvidia GeForce GTX 260
• Nvidia GeForce 9800 GTX+
• Nvidia GeForce 9800 GTX
• Nvidia GeForce 9800 GT
• Nvidia GeForce 9600 GT
• Nvidia GeForce 9500 GT
• Nvidia GeForce 9400 GT

Nvidia GeForce 9400 GT è una scheda grafica di fascia entry-level che permette agli utenti di divertirsi con il gaming, i video HD, effetti visuali migliorati e performance migliori per Vista, con prezzi di vendita estremamente competitivi.

Inoltre, GeForce 9400 GT porta la potenza del calcolo parallelo di CUDA anche ai PC di fascia mainstream. Fra le applicazioni che si avvalgono della GPU per compiti computazionali non strettamente grafici, ricordiamo il già citato progetto Folding@home: i possessori di Nvidia Geforce 9400 GT potranno unirsi  on-line al protein folding team per aiutare a trovare cure per malattie come Alzheimer o Parkinson.

Poiché numerose applicazioni PC sono divenute in modo crescente visuali, molte applicazioni tipiche a oggi traggono profitto dalla potenza delle grafiche fornite da una GPU GeForce, incluso l'editing delle foto, Windows Vista, o il coding e la modifica di video ad alta-definizione attraverso l'uso di applicazioni come Elemental Technologies' BadaBoom.

Ujesh Desai, general manager della divisione dei prodotti GeForce per desktop, commenta così la nascita del nuovomotore grafico: "Le GeForce 9400 GT GPU rappresentno una grande soluzione per i consumatori al fine di ottimizzare le performance dei loro PC per applicazioni quotidiane, come la ricerca on-line attraverso Google Earth o Microsoft 3D maps o semplicemente navigare per cercare fotografie sfruttando il plug-in interattivo come PicLens."

Le schede grafiche basate sulla nuova GPU GeForce 9400 GT sono ora disponibili dai maggiori produttori globali come: ASUS, BFG, Colorful, Emtek, EVGA, Gainward, Galaxy, Gigabyte, Innovision, Leadtek, MSI, Palit, PC Partner/Zotac, PNY, Point of View, Unika, Unitek, and XFX .

Non poteva mancare anche un piccolo spazio dedicato alla tecnologia PhysX di Nvidia, della quale ci siamo ripetutamente occupati in precedenza. La novità è che aumenta ilnumero dei titoli 3D che supportano Nvidia PhysX, come il gioco FPS Shattered Horizon, che è stato ufficialmente presentato la settimana scorsa al “Leipzig Games Convention” in Germania.

"Shattered Horizon è stato sviluppato con un vero ambiente spaziale che offre gameplay, tattiche e libert à di movimento che non si trovano in nessun altro gioco di questo genere", sostiene Jukka Mäkinen, Head of Futuremark Games Studio. "PhysX è essenziale per aiutare i nostri game designer a creare un'esperienza di combattimento realistica e divertente con gravità zero."

Shattered Horizon è uno sparatutto multiplayer in cui i giocatori lottano in assenza di gravità e circondati da frammenti rocciosi creati da un'esplosione enorme sulla Luna. Grazie ad un semplice ed intuitivo controllo, i giocatori hanno la completa libertà di movimento per effettuare giocate e tattiche che sarebbero impossibili in giochi condizionati dalla gravità. Gli effetti di illuminazione  del gioco e le fisiche a gravità zero danno la possibilità di vedere e di toccare uno spazio reale, dando così vita ad una visione straordinaria del futuro.

La tecnologia NVIDIA PhysX consiste di un robusto motore di fisica, API, ed una piattaforma middleware che permettono agli sviluppatori di raggiungere livelli supplementari di realismo nei loro giochi attraverso tutte le maggiori piattaforme di gioco, incluso Nintendo Wii, Playstation 3, Xbox 360 e PC. La tecnologia PhysX può funzionare sul CPU o su ogni scheda video con CUDA, inclusi quelle attuali e tutte quelle future NVIDIA GeForce® GPU. Ma l'architettura massicciamente parallela nelle GPU GeForce può maneggiare da 10 a 20 volte in più la complessità visuale rispetto a quello che è possibile oggi su una sola CPU e può rafforzare il meglio sia delle architetture GPU che CPU per offrire l'ultima esperienza all'utente. Ancora più importante, PhysX supporta l'hardware scaling con le GPU GeForce per offrire performance più veloci ed ambienti più ricchi su piattaforme di gioco multi-GPU.

"Siamo contenti di lavorare con Futuremark sul loro primo gioco", afferma Roy Taylor, NVIDIA vice president of content relations. "Utilizzando le caratteristiche che la tecnologia PhysX di NVIDIA offre, Shattered Horizon offrirà una completa esperienza interattiva ai gamers."

Anche Gearbox Softwareincorporerà il supporto per la tecnologia NVIDIA PhysX nei suoi imminenti titoli Borderlands, Aliens: Colonial Marines e Brothers in Arms: Hell's Highway.

"Stiamo sostenendo unilateralmente l'accelerazione attraverso la tecnologia PhysX NVIDIA per i nostri giochi 3D: Brothers in Arms, Aliens: Colonial Marines e Borderlands," afferma Corrinne Yu, Director of Platform Technology at Gearbox Software. "Andando in avanti, acquista significato rafforzare l'architettura parallela inerente di NVIDIA GPU per la fisica. Questo abilita l'accelerazione di GPU per tutto dalla collisione del corpo rigido, la fisica di veicolo, collisione con pezzi distruttibili e numerosi effetti di simulazione. I giocatori saranno capaci di sperimentare caratteri, oggetti ed effetti che dinamicamente si muovono ed interagiscono nei loro ambienti così come fanno nella vita reale."

Il primo titolo in un'azione franchise sci-fi del tutto nuova, Borderlands combina i migliori elementi dei famosi titoli azionari in prima persona di Gearbox Software con la customizzazione del giocatore e il combattimento veicolato per creare un'esperienza di gioco senza precedenti. Gearbox Software's Aliens: Colonel Marines è la prima persona nominata sparatore che trattiene l'occhiata atmosferica e sente i film originali mentre rafforza la tecnologia di prossima generazione per creare interamente una nuova esperienza interattiva Alien. Con visuali e gameplay realizzati senza precedenti, Brothers in Arms: Hell's Highway lascia cadere i gamers negli stivali del 101 paracadutista Airborne durante Operation Market Garden, la più grande operazione Airbone di WWII. Tutti e tre i titoli verrano schedulati al più presto per la distribuzione.

"Stiamo avendo una marea di lavoro con Gearbox su tutti i loro titoli imminenti", conclude Roy Taylor, NVIDIA vice president of content relations. "La tecnologia NVIDIA PhysX sta salvando il mondo e Gearbox è di fronte a molte di responsabilità importanti per visuali estremamente immersive ed ambienti interattivi. Non è mai stato  un  tempo migliore per essere un giocatore come quello attuale."

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