MacWorld 2009: quali novità?

Mancano solo poche ore all'avvio di "Macworld Conference & Expo" 2009, che si terrà come di consueto al Moscone Center di San Francisco dal 5 al 9 di gennaio; l'aspettativa per l'evento è particolarmente importante, a causa anche delle polemiche dei giorni scorsi. Attraverso un annuncio ufficiale Apple ha infatti dichiarato che quella dei prossimi giorni sarà l'ultima apparizione alla manifestazione.

La crisi finanziaria e la popolarità di nuovi canali digitali di comunicazione hanno infatti indotto l'azienda a cambiare strategia di marketing; simbolo del cambio di rotta sarà anche l'assenza di Steve Jobs, cofondatore ed amministratore delegato di Apple, che diserterà l'evento. Nonostante le premesse, il MacWorld 2009 potrebbe essere particolarmente prolifico di novità. Come di consueto l'azienda di Cupertino è riuscita a mantenere il segreto fino all'ultimo istante, ma le indiscrezioni degli ultimi giorni portano ad identificare almeno sette possibili apparizioni rilevanti, che riassumiamo con una breve scaletta.

Mac OS X 10.6 Snow Leopard
Il nuovo sistema operativo di Apple sarà molto probabilmente il protagonista dell'evento. La sua comparsa dovrebbe precedere di alcuni giorni quella di Microsoft Windows 7 beta 1, che verrà presumibilmente lanciato durante il CES 2009, fiera dell'elettronica che avrà inizio il 9 gennaio prossimo. Snow Leopard dovrebbe costituire una pietra miliare nella storia dei sistemi operativi Apple: sarà il primo OS ad abbandonare il supporto per l'architettura PowerPC nonchè la grafica raster, che verrà sostituita dalla grafica vettoriale, snellendo in questo modo la mole del sistema operativo. Mac OS X 10.6 beneficerà inoltre di una consistente ottimizzazione del codice e dell'introduzione di nuove librerie, come ad esempio le OpenCL, che permetteranno di sfruttare la potenza computazionale delle GPU per applicazioni non grafiche, e MultiCentral, che migliorerà il supporto e lo sfruttamento delle CPU multi-core.

iPhone Nano
Le prime indiscrezioni circa il possibile lancio di una versione ridotta del telefono multimediale iPhone di casa Apple risalgono addirittura al mese di agosto scorso. Sono in tanti a scommettere sulla prima apparizione del cosiddetto "iPhone Nano" all'ultimo MacWorld, tanto che alcune importanti trasmissioni televisive hanno addirittura esibito le proprie speculazioni circa l'attesissimo dispositivo. iPhone Nano dovrebbe rappresentare una sorta di "release economica" dell'iPhone 3G, che potrebbe rinunciare ad alcune features per poter usufruire di una strategia di marketing particolarmente aggressiva; una interfaccia touchscreen appositamente progettata per il nuovo prodotto sarebbe stata già approntata dal team di sviluppo Apple con il nome di "click-wheel interface".

MacBook Pro Unibody da 17 pollici
Alla fine del mese di dicembre Intel ha lanciato una manciata di nuovi microprocessori per piattaforma Intel Centrino 2, tra i quali il Core 2 Quad Q9000, CPU quad-core da 2GHz economica. Secondo gli analisti Apple potrebbe approfittarne per affiancare tale processore al MacBook Pro Unibody da 17 pollici, unico elemento della famiglia mobile MacBook ancora assente all'appello. Il MacBook Pro da 17 pollici costituità il nuovo top di gamma della linea di computer portatili Apple, e potrebbe impiegare un comparto grafico di potenza superiore rispetto al fratello minore da 15.4 pollici, che si avvale al momento di una Nvidia GeForce 9600M GT con memorie GDDR3.

MacBook Touch
In occasione della presentazione della nuova famiglia MacBook Unibody il pubblico ha patito l'assenza di un dispositivo le cui indiscrezioni fioccavano già da mesi. Parliamo del "MacBook Touch", un presunto Tablet PC dotato di display con funzionalità multitouch, del quale erano apparse diverse immagini non ufficiali sul web. Molti appassionati non si sono ancora scordati del progetto, ed auspicano la sua prima apparizione al Moscone Center di San Francisco tra poche ore.

NetMac
Nello scorso mese di ottobre Steve Jobs ammise di aver seguito con grande interesse lo sviluppo del mercato netbook, rivelando che Apple avrebbe già da tempo alcune "interessanti idee" circa un possibile ingresso dell'azienda in tale settore merceologico. Alcuni documenti avrebbero attestato in seguito il testing di un dispositivo denominato "NetMac", che potrebbe incarnare le speranze degli appassionati. La presenza di un Mac low-cost all'Expo 2009 è tuttavia poco probabile, dal momento che per il rilascio di un prodotto di questo genere sarebbe necessario un tempo di sviluppo sicuramente maggiore. Alcuni analisti ipotizzano inoltre che il "NetMac" potrebbe avvalersi di processori ARM Cortex-A8 , la cui architettura sarà presentata dal chipmaker inglese più avanti nel corso dell'anno.

Mac Mini
E' da parecchio tempo che Apple non rinnova il suo desktop compatto Mac Mini. La tendenza degli ultimi mesi ha spinto alcuni esperti ad ipotizzare il lancio di un nuovo prodotto ibrido all-in-one economico in stile nettop, che integrerebbe non solamente le funzionalità base di un comune personal computer, ma anche le features tipiche dei mediacenter da tavolo, con possibilità di scaricare da AppStore i contenuti multimediali digitali da riprodurre sul proprio televisore da salotto, presumibilmente arricchito dall'integrazione di un TV-Tuner.

iWork ed iLife
Secondo recentissimi rumors Apple sarebbe in procinto di commercializzare una nuova suite software basata sul concetto del Cloud Computing, che comprenderebbe un pacchetto business denominato "iWork", ed un pacchetto per l'home computing denominato "iLife". Essi andrebbero ad estendere il servizio MobileMe lanciato durante la seconda metà del 2008 dall'azienda statunitense.

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